霍山历史悠久，春秋时期隶属楚国，曰“潜”；楚汉相争时，改潜为衡山国；南北朝时期，梁置霍州；隋开皇初年始称霍山县；唐以后曾一度改名为开化县、武昌县、盛唐县；宋时废县设镇，为故埠镇，属六安州；明弘治年间复置霍山县，沿袭至今。
　2000年，霍山县辖14个镇、10个乡。 根据第五次人口普查数据：全县总人口332930人，其中： 城关镇 50438 下符桥镇 17319 但家庙镇 13917 大沙埂镇 13522 与儿街镇 18837 磨子潭镇 8776 上土市镇 17467 漫水河镇 9531 大化坪镇 12305 落儿岭镇 9482 诸佛庵镇 13533 黑石渡镇 23641 佛子蛉镇 11987 东城镇 12441 真龙地乡 3907 单龙寺乡 12978 东西溪乡 9040 胡家河乡 5013 汪家冲乡 6872 白莲岩乡 12328 桃源河乡 18688 道士冲乡 10308 太阳乡 7810 太平畈乡 12790
　2004年底，霍山县辖12个镇、4个乡

　　霍山自然资源丰富，素有“金山药岭名茶地，竹海桑园水电乡”之美誉。拥有可开采矿产23种，潜在价值1600多亿元；中药材1460多种，是全国中医中药试点县；毛竹22万亩，是江北毛竹第一县；茶园12万亩，是全国名茶基地县；桑园5万亩，是全国重点蚕桑基地县；水能资源蕴藏量20万千瓦，是全国首批初级电气化县；森林覆盖率达69.7%，生物物种多达6500余种，其中国家一级保护植物20多种，珍稀野生动物30多种，是全国生态示范区建设试点县。
　霍山是毛竹之乡。竹类品种多达6属20余种，竹林总面积30.3万亩，蓄积量5186万株，是江北毛竹第一大县，“万亩竹海”桃源河被林业部授予“中国毛竹之乡”。霍山毛竹节长、质韧、壁厚、纤维长而紧密、整株尖削度小、径级大，品质优良，20世纪70年代送省城合肥参展的“竹王”径级达18 cm。
　霍山盛产名茶。全县茶园面积12万亩，年产干茶3000吨，产值8000万元。其中，名优茶产量占30%，产值占70%，获得有机转换证的茶园面积超过1万亩，是全国名茶重点产区。霍山黄芽产于海拔400米以上深山，独特的气候条件造就了非凡的品质，自唐代以来就成为御用贡茶，久负盛名，畅销大江南北，现与黄山、黄梅戏并称“安徽三黄”。“中国霍山黄芽茶市”是农业部批准的全国两大茶叶产地批发市场之一?材之乡。中药材1460多种，药园面积5万余亩，是全国中医中药试点县。其中，素有“软黄金”之称的人间仙草霍山石斛和断血流、天麻、茯苓、杜仲等名贵中药材享誉海内外。
　霍山盛产蚕桑。现有桑园5万亩，年产干茧1500吨，蚕茧产值2500万元，年产白厂丝200吨，产值3800万元，是全省十大蚕桑基地县之一。
　霍山盛产板栗。栗园12万亩，年产鲜栗8000吨，年产值3000万元，是全省重点板栗基地县。
　霍山是油茶产区。油茶12万亩，年产茶油1000吨，产值4000万元。茶油是纯天然无污染食品，具有降低血压、血脂，软化血管，护发养颜之功效，既可直接饮用，也可烹炒食用。
　霍山矿产资源丰富。已探明23种矿产40多个矿点，潜在价值1600多亿元。已开发金矿、花岗石、石英、萤石等9个品种，其中年产黄金100公斤。
　霍山是水电之乡。霍山地处淮河源头，境内河流纵横，其中10公里以上河流14条，最大河流东淠河是淮河主要支流。蕴藏水能资源20万千瓦，已建成佛子岭、磨子潭两大水库和73座小水电站，开发水能7.1万千瓦，年发电量近2亿度，还有大型水利工程白莲岩水库和众多小水电有待开发利用。
　霍山旅游资源丰富。海拔1774米的大别山主峰白马尖雄踞境内，“远东第一坝”佛子岭水库镶嵌其中，汉武帝敕封的小南岳号称皖西第一山，“江北小黄山”铜锣寨集奇松、怪石、湖光、云海、瀑布、温泉之大成，还有南岳天池、六万晴霞、潜台赤壁、会胜钟声、故埠帆联、西山瀑布、石城夜月、文峰古塔、明代文庙、宋窑遗址、九丫古树和“卧大佛”、“ 睡美人”等众多自然和人文景观，堪称上海、南京的后花园。已开发的小南岳—佛子岭和铜锣寨两个省级风景名胜区，年接待游客近20万人次，创旅游综合收入2亿元；白马尖风景区亦即将建成。

霍山打造了对外能叫响的“六张名片”（即全国生态建设示范县、全国社会治安模范县、全国文明村镇先进县、全国最具投资潜力中小城市百强、浙商最佳投资城市、国家卫生县城），；由荷兰王国政府无偿援助近1亿元人民币的中荷扶贫项目，被国际扶贫组织称为“霍山模式”；中央电视台“心连心”艺术团赴霍山开展了专场慰问演出，把霍山誉为“经济快速发展、社会文明进步、人民安居乐业的大别山明珠”。